Boeken Van Peter Van Straaten
Oké, luister even allemaal! Ik heb een verhaal, eentje die je gegarandeerd aan het gniffelen krijgt. Het gaat over een man, een tekenaar, een genie… Peter van Straaten. Je weet wel, die gast die Amsterdam in zijn tekeningen ving als geen ander. En dan heb ik het niet over die fancy grachtenpandjes op ansichtkaarten, nee, de echte Amsterdammer, de brompotten, de verliefde stelletjes, de eenzame zielen, allemaal getekend met een pen die scherper was dan een ninja-zwaard. Zijn boeken? Die zijn dus goud waard, puur goud!
Peter van Straaten: De Man Achter de Pen
Wie was die Peter nou eigenlijk? Stel je voor: een man die eruitzag alsof hij elk moment kon opstijgen in een heteluchtballon. Een onmiskenbaar hoofd, vaak met een peuk tussen de lippen geklemd (ja, ja, ik weet het, niet gezond, maar hé, het was een ander tijdperk!). Geboren in Arnhem in 1935, wat betekent dat hij de oorlog nog heeft meegemaakt. Ik zeg het maar even, want dat verklaart misschien zijn milde cynisme over de mensheid. Of misschien was hij gewoon een geboren pessimist. Wie zal het zeggen? Feit is dat hij na de middelbare school naar de Gerrit Rietveld Academie ging. De Rietveld! Da's alsof je naar Hogwarts gaat, maar dan voor kunstenaars.
En wat deed hij daar? Nou, hij leerde tekenen, natuurlijk! Maar ik vermoed dat hij daar vooral leerde hoe hij op een subtiele manier de draak kon steken met de gevestigde orde. Want dat is wat zijn werk zo briljant maakt. Hij spot niet grof, hij fluistert je grappen in die je pas door hebt als je een tweede keer kijkt. Het is alsof je een mop vertelt en dan keihard struikelt. Niet per se elegant, maar wel memorabel. Hij begon zijn carrière bij Het Parool, en dat was een match made in heaven. Amsterdam en Van Straaten, dat kon niet misgaan.
Zijn Tekenstijl: Simpel, Maar O Zo RAAK!
Zijn tekeningen zijn zwart-wit, meestal vrij simpel, maar ze vangen de essentie van een situatie of een persoon perfect. Hij had een neus voor detail. Zo'n blik in iemands ogen, een subtiele houding, een onhandige poging tot flirten... BAM! Daar had hij weer een pareltje. Hij kon met een paar lijnen meer zeggen dan de meeste mensen met een heel essay. En vaak was het hilarisch. Of ontroerend. Of allebei tegelijk. Het is alsof je naar een foto kijkt van je familie, maar dan eentje die door een stand-up comedian is bewerkt.
De Boeken: Een Schatkist Vol Humor en Observaties
Oké, de boeken! Hier wordt het interessant. Van Straaten was niet alleen een krantentekenaar, hij bracht ook tal van boeken uit. En die zijn stuk voor stuk heerlijk. Het is net alsof je een doos bonbons opentrekt, maar dan met cartoons. Je kunt er niet vanaf blijven!
Waar moet je beginnen? Nou, een paar aanraders:
- Vaders: Een verzameling cartoons over vaders. En geloof me, als je zelf vader bent, of een vader hebt (duh!), dan ga je hier om gieren. Van stuntelende vaders die proberen een kinderfiets te repareren tot vaders die wanhopig proberen hun kroost te vermaken tijdens een lange autorit.
- Moeders: Hetzelfde principe, maar dan over moeders. Verwacht dezelfde hilarische herkenbaarheid. De gestreste moeders die proberen een carrière te combineren met het moederschap, de moeders die zich zorgen maken over alles en nog wat, de moeders die stiekem hun eigen kinderen uitlachen.
- Agnes: Een strip over een jonge vrouw in Amsterdam. Een soort Bridget Jones, maar dan getekend door Van Straaten. Agnes is een beetje onhandig, een beetje chaotisch, maar wel heel erg lief. Haar avonturen zijn herkenbaar en grappig.
- Peter van Straaten's Amsterdam: Een must-have voor iedereen die van Amsterdam houdt. Deze boeken laten het echte Amsterdam zien. Geen toeristische clichés, maar de rauwe realiteit van het dagelijks leven. De Amsterdammers die op hun fiets scheuren, de kroegen waar de glazen over de toog schuiven, de parken waar mensen van de zon genieten.
Maar er zijn er nog veel meer! Echtgenoten, Mensen Zoo, Lachen is gezond… Hij heeft zowat elk aspect van het menselijk bestaan in kaart gebracht. En hij deed het met een humor die zowel scherp als mild is. Hij veroordeelt niet, hij observeert. Hij laat je lachen om je eigen tekortkomingen. En dat is een kunst op zich.
Waarom Zijn Boeken Zo Goed?
Wat maakt die boeken van Van Straaten nou zo onweerstaanbaar? Ik denk dat het de combinatie is van herkenbaarheid, humor en een vleugje melancholie. Hij laat je lachen om jezelf en om de wereld om je heen. Maar hij laat je ook nadenken. Hij laat je zien dat het leven soms best wel absurd is, maar dat we er toch maar het beste van moeten maken. En dat we elkaar af en toe best wel een beetje aardiger mogen behandelen. Ik overdrijf niet als ik zeg dat ze je kijk op de wereld veranderen. Een beetje. Misschien. Oké, misschien niet, maar ze zijn wel ontzettend leuk om te lezen!
De Legacy: Meer Dan Alleen Tekeningen
Peter van Straaten overleed in 2016. Dat was een groot verlies. Niet alleen voor zijn familie en vrienden, maar voor heel Nederland. Hij was een nationale schat. Zijn tekeningen hangen in musea, zijn boeken worden nog steeds verkocht, en zijn cartoons worden nog steeds gedeeld op internet. En dat is terecht. Want Peter van Straaten was meer dan alleen een tekenaar. Hij was een chroniqueur van onze tijd. Hij legde de ziel van Nederland vast. En hij deed het met een humor die ons altijd zal bijblijven.
Dus, de volgende keer dat je in een boekwinkel bent, pak dan een boek van Peter van Straaten. Of bestel er eentje online. Of leen er eentje van de bibliotheek. Je zult er geen spijt van krijgen. Ik beloof het! En als je er geen spijt van hebt, geef dan mij de schuld. Ik kan er wel tegen.
En onthoud: het leven is te kort om geen Peter van Straaten te lezen. Punt uit!
Bonusfeitje:
- Wist je dat Peter van Straaten ook een tijdje heeft gewerkt als illustrator voor kinderboeken? Ja, echt waar! Stel je voor: Van Straaten die schattige dieren tekent. Dat is toch geweldig?
- Zijn werk is vaak vergeleken met dat van Saul Steinberg, een andere meester van de cartoonkunst. Maar Van Straaten had een eigen, unieke stijl. Een stijl die onmiskenbaar Nederlands is.
- Hij heeft ooit gezegd dat hij liever een goede tekening maakte dan een goede grap. Maar gelukkig kon hij allebei!
En nu ga ik weer even verder met lachen om zijn boeken. Misschien moet jij dat ook maar doen!